Guided
by Voices
"The Crawling Distance" Robert Pollard
(2009:Guided By Voices
Inc.)
Vo:Robert
Pollard
Instruments:Todd
Tobias
ボブにしてはじっくり曲を練り上げた、傑作アルバムだ。
GbVの瞬発力とも異なる、荒っぽいBoston
Spaceshipともあえて、ソロで違う世界観へアプローチを変えたかのように。
一曲を長めに数分単位で仕上げた。短い曲の寄せ集めと数分単位の曲集めを、たぶんボブは意識的に分けて、以降はソロの中でも別々に分けて発表していく。
"Robert
Pollard Is Off To Business"（2008）に続くコンセプトで、"Jack Sells The
Cow"(2012)くらいまでのあいだだ。ちょうどこれはその真っ只中な時代のアルバム。
演奏はトッド・トバイアスの多重録音、歌のみボブのソロではお馴染みなスタイル。
名バラード（５）の印象が強く、ほんのりメランコリックなムードを持つ。
Bostonのツアーで演奏された（４）以外、本作収録曲のライブ演奏は無いようだ。
08年6月のソロ作"Robert Pollard Is Off To Business"ぶり、09年1月に本作は発表された。このあたりのボブの活動を時系列でまとめてみよう。
08年7月：Carbon
Whales名義の1st"South"
9月：Boston
Spaceshipsの1st"Brown Submarine"
9〜10月にBostonでツアー
10月：Circus
Devilsの6th"Ataxia"
09年1月に本作をリリース
2月：Boston 2nd"The Planets
Are Blasted"
4月：Circus Devils 7th"Gringo"
6月：Cosmos名義で"Jar Of Jam
Ton Of Bricks"
8月：ソロ"Elephant Jokes"
10月：Boston 3nd"Zero To 99"
11月：Guided by
Voices "Suitcase 3"
CircusとCarbon、Cosmosは別扱いとして、Bostonの活動まっしぐらの中、唐突にソロが挿入のかたちでリリースと分かる。たぶんBostonツアー終了後に本盤の録音だろう。それでもいきなりのソロ。短命に終わったBostonの音楽へ違和感が既に、ボブの中にあったのか。
演奏録音はトッドに任せで、ある程度は並行作業で進んだかもしれない。とはいえせっかく作ったバンドへ集中し盛り上げるべきときに、いかにも不自然なタイミングだ。
トッドの録音は本作でも多重録音と思えぬ、バンド的なドライブ感が全開になっている
だから皮肉なことに、ボブは二つのバンドを平行し走らせてるように聴こえてしまう。
そのうえトッドの手腕ゆえに、本盤はライブ盤のようなドラマティックさと（５）を筆頭のメロウさで、とても聴き応えある傑作アルバムに仕上がった。
重厚な曲も高音をしゃっきり立ち上げ、歯切れ良いサウンドになっている。
＜全曲感想＞
1. Faking My Harlequin
一瞬の不協和音っぽいタメを見せたあと、おもむろに疾走が始まる。抑え気味のムードだが。
シンセの白玉とギターリフでサウンドに厚みを出した。スネアのエコーを深くして奥行を演出、ライブの幕開けっぽいムードが漂う。これが本盤の最後で効き目出る。
2. Cave
Zone
中盤でリズムを抜き、ペースの起伏を出すことでドラマティックさが際立った。さらに大サビでの高らかなシャウトがかっこいい。
譜割がブロックごとに変わり、めまぐるしいメドレーのよう。かっこいい曲だ。
3. Red Cross Vegas Night
アレンジが素晴らしい名曲。ギターのアルペジオが全面に出た、滑らかなバラード。語りかける柔らかな優しいメロディが良い。後ろでうっすらと響くシンセが柔らかく包んだ。しかも複数のフレーズを足し、複雑に聴かせる。
唐突にドラムはいり、賑やかになるギャップも見事。ダブル・トラックで甘く鳴らすハーモニーも素敵だ。
4. The Butler Stands For All Of Us
Bostonの最初で最後の08年のツアーでも演奏された。なのにソロ名義に収録するあたり、ボブの感覚が良くわからない。アレンジの問題か。
5. It's Easy
名曲。ボブにしてはまっとうに、とろっと甘いバラードだ。メロウさゆえにソロ名義かもしれないが、Bostonでの名刺代わりに良かったのでは、と思う。
リバーブどっぷりのギター弾き語りから初めて、だんだん楽器が増えていく。ほんのりサイケな色合いを混ぜたのは、トッドの手柄か。ぱさっと乾いたスネアの響きも効果的だ。
サビで雰囲気を少々硬めに軸足置きかえ、一曲の中で様々な表情を詰め込んだ。
6. No Island
しっかりドラムとギターでビート感は出してるが、これもどちらかと言えばバラード的なアプローチ。ちょっと頼りない歌声が上昇していき、"...again,"と落す。このリフレインが最後にキッチリ高く当て、サビへ雪崩れる。この作曲術が美味しい。
7. By Silence Be Destroyed
ストロークとフレーズを左右でうまく組み換え、鮮やかな対比とスピード感を演出したイントロから、耳を惹く。ボブは言葉を次々畳み込み、サビでふっと譜割を広げて宙に舞う。
サビでボーカルを幾度も重ね、パーティ的な盛り上げの直後で奇妙に上下するリフレインを加え、落ち着かなげに世界を揺さぶる。
8. Imaginary Queen Anne
これまた美しいミドル・テンポのメロディな曲。キックを密やかに伴奏へ埋め込み、シンバルを強調しつつもドライブするドラムがキュートだ。
甘やかな旋律は、一瞬の隙もない。小細工やおふざけなし、まっとうにボブは曲を紡いでく。サビ前のわずかに不安げな揺らぎや、中盤の声の震えすらも、楽曲の世界観構築に一役買っている。
なによりも繰り返しで無闇に盛り上げず、一通り大きなヤマを作った後は終わらせる。そんな潔い創造主っぷりが素晴らしい。とても好きな曲。
9. On Shortwave
弦が鈍く響き、リズム隊もいるがビート性は無い。空虚にぽおんと突き放す、プログレみたいなドラマ性を持った曲。
中盤でオーケストレーション的なアレンジが、バンド寄りにシフトしてしだいに収斂していく。
最後はフェイドアウトを長めに使い、収束させず消えて行った。
10. Too Much Fun
(Is Too Much
Fun)
ライブの終わりみたいな掛け声。アルバム・タイトルもここで叫ばれる。ドラマティックなアルバムの締め方だ。
威勢のいいロックンロール。拍裏を多用した手数多いシンバルで賑やかさを出しながら、テンポを変えず譜割を緩やかにしたり、鍵盤アルペジオ中心に透明感を演出したり。
トッドのアレンジ術も細かく気を配られている。