Jim Pollard : g

Organ ：  Darryl Robbins on 7
Piano ：  John Shough on 12
Acoustic Slide Guitar ：  Darryl Robbins on 16

　魅力的な楽曲こそあるが全体では、とっ散らかった散漫なアルバム。
　そもそものGbVはメンバーこそ安定しなかったが、ボブのリーダーシップが強烈に存在し、ギター・バンドとしての勢いは有った。ここへじわじわとトビン・スプラウトらの個性が滲む、せめぎ合いがスリルになった。再結成GbVはボブの統制力が希薄になり、雑多や混沌が先に立つ。トビンが多重録音のパーソナルな世界に籠ったため、なおさら勝手ぶりが漂った。

　前作"Class Clown Spots A UFO"が12年1月1日の発売で、本盤が5月18日のハイペースぶり。21曲もの作品を詰め込んだ。楽曲のアレンジはバラバラで、あまりバンドっぽさは無い。　
　メンバーは前作と変わらず。これってＧｂＶにとって、意外と快挙だ。アルバムのたびに微妙なメンバーチェンジが常だったから。というより前作のアウトテイクっぽい面持ちすらある。本盤も数か所でバラバラに録音をまとめた、コンピレーションみたいなアルバム。バンドの一体感より、多様な価値観を混ぜ込む包容力を、バンドの結束力か鷹揚さに象徴させてる。

  発売初日の12年5月18日を皮切りに断続的なライブを敢行。そのまま"Class Clown Spots A UFO Tour"ツアーとして同年9月末まで行われた。このツアーでは本盤収録曲をいくつも取り上げた。 販促グッズみたいな勢いで多発されるシングルの時間軸は、こんな感じ。

 3/20  "Keep It In Motion" 　　　（本盤（７）、B面2曲はアルバム未収）
 4/17　"Jon The Croc"      　　　 (　〃（１５）、B面1曲は　〃　　  ）
 5/15  "Class Clown Spots A UFO" （　〃（４）、　B面2曲は　〃　　　,その内１曲は別テイク）
 5/18 【本盤"Class Clown Spots A UFO"発売】

　〜　5/18 - 9/29 〜"Class Clown Spots A UFO Tour"（後半の数本はキャンセル）

10/29　"White Flag" （3rdの先行シングル、B面2曲はアルバム未収）
11/13 【3rd"The Bears For Lunch"発売】

　先行シングル、アルバム発売でツアー。間をおかず次の先行シングルとアルバム。王道路線ではある。けれども日本から見たらツアーの様子が伝わらず、もどかしい。あまりバンドやアルバムを大事にせず、無闇にどばどば出し続けてる風に感じてしまった。
　そして本盤発表時は、3rdの録音も既に完了とアナウンスされていた。

＜全曲感想＞

1.   He Rises! Our Union Bellboy

　勇ましい幕開けの曲。ダブル・トラックの歌声がふらつき、ドタスカと落ち着かないバンド・アンサンブルが支えた。この中途半端な感じは、なんとなく往年のGbVっぽい。
　ギターストロークのシンプルなリフに甘酸っぱいメロディ。中盤でドラムを抜いて軽やかに浮かすアレンジも、どこか重心は低めだ。
　その後の炸裂するバンド・サウンドも無骨な限り。けれども楽器は鳴らしっぱなしじゃなく、緩急効かせたアレンジが見事。ハイハット抜いてハーモニーで厚み出す後半の響きがきれいだ。

2.   Blue Babbleships Bay 

　鈍いキックのゆったりした４つ打ちに、ギターとひしゃげた歌声が無造作に乗る。テンポがぐらりと揺らぎつつ、ノリは途切れない。いかにもガレージ・サイケ。
　盛り上がりそうなとこで、あっという間に終わってしまう。

3.   Forever Until It Breaks 

　トビン作。多重録音の一人な世界のため、GbVのアルバムではペース・チェンジの役割になってしまう。バンド、である必然性が無い。楽曲も煮詰めたポップ寄りで、投げっぱなしのボブとは少々路線が違うし。

　この曲では鍵盤や弦で厚み出しつつも、わずかに調子はずれで奇妙な響きを持ったミドル・テンポ。ペタンコに潰れたドラムの響きがチープな可愛らしさを出す。
　メロディは地を這う平坦さながら、どこか親しみやすさをそらさない。このへん、トビンの味わいだ。

4.   Class Clown Spots A UFO

　第三弾シングルは過去のリメイク作。一番最初は"Crocker's favorite song"("King Shit & the golden buys"(1993)所収"まで遡る、らしい。この時点ではギターのストローク中心の、まさにデモっぽい音だった。鮮やかな和音の響きと進行が魅力。
　これがRoyal Canadien Mustard名義の演奏曲"Class Clown Spots A UFO"として、"Suitcase 3"（2009）で発表された。手拍子も軽やかな、ちょっと日本の音頭っぽいユーモラスなダンサブルさをまとって。
　
　今回はSuitcase版の味わいはそのままに、ギター数本で丁寧にフレーズが彩られた。２拍めの頭から鳴るリズム・パターンはスネアに置き換えられた。
　じわじわっと迫る、穏やかながら開放的なポップ・ソングだ。だがオブリでガツンと単音を響かせるエレキギターを混ぜたり、アレンジはさらに細かく丁寧に仕上がった。
 
5.   Chain To The Moon
　
　グレッグとボブの作。アコギの弾き語りでメインのボーカルを、ダブルのハーモニーが彩る。むしろハーモニーが前面に出た、ユニークなアレンジだ。いつしか主旋律を完全に押しやる。
　わずか一分の小品が惜しい。他の曲と一体化させたリフとして盛り上げて欲しかった。

6.   Hang Up And Try Again 

　がっつりギターが鳴るアレンジだが、ドラムが今一つ重たい。トバイアス風のアレンジに聴こえる。歌は幾度も重ねられフレーズ毎に寄り添ったり、てんでに跳ねたり。自由で楽しい歌いっぷりだ。
　リズムこそはじけないが、歌のとっ散らかりっぷりが初期GbVを連想させて嬉しい。

7.   Keep It In Motion 

　第一弾シングル。リズム・ボックス風のキックのイントロで、ボーカルはどっぷりエコーがかかってる。音圧あるから違和感ないが、演奏はシンプルなアレンジだ。リズムを中心にギターのストロークや弦が丁寧に重なっている。
　歌もさまざまにハーモニーが工夫されてるが、基本はほとんど変わらない。デモを丁寧に飾り立て、一曲に仕立てたかのよう。

　最初のアイディアをこね回さず、ふうわりと彩りを足してきれいにまとめた。だんだん音が増えていく趣向なため、繰り返し聴くたびに気づきがある曲だ。

8.   Tyson's High School

　ミッチとボブ作。前曲のコーダかと思わせて、実は次の曲に変わってる。とっ散らかったアンサンブルの豪快なロック。ただしデモ風のチープな音使いが、強烈にサイケな色合いへと重心を移した。
　歌へもたっぷりとエフェクタを掛け、思い切り夢幻な世界に向かってる。ドラッギーな飛びっぷり。サウンドも歪み、跳ね、舞う。凝った音使いの楽曲だ。曲はシンプル。

9.   They And Them

　トビン作。前曲と一転してシンフォニックな小品。シンセの弦や管で厚みを出し、同じフレーズを繰り返す。中盤で音を減らし、やたら長めのコーダを静かにテンポを落しながら披露した。そのままクロスフェイドで、次の曲へ。

10.  Fighter Pilot 

　トビン作。つまりはメドレーか。安っぽいドラムをドタスカ鳴らし、鍵盤を使い分け密やかなパーティ・ロックに仕上げた。もっとも密室的なムードが勝ち、覇気は無いまま。
　それでも寂しげに鳴らないのが、この曲。どこか突き抜けてる。

11.  Roll Of The Dice, Kick In The Head 

　キャッチーなロック。ほんのりパンキッシュな匂いを漂わす。以前のアウトテイクかと思うくらい、瑞々しいパワーにあふれてる。シンバル連打の喧しいドラミングを基本に、ギターをかき鳴らすシンプルなアレンジだ。
　滑らかなメロディを高らかにボブは歌い上げる。たった４７秒で終わってしまうのが惜しいロックンロールだ。

12.  Billy Wire 

　しゅわしゅわと加工された空気が歌声を覆う。これもアップテンポのギター・ロック。しかしブロックごとで微妙にノリが異なり、キメラみたいなムードもあり。サビでビートが無くなり混沌へ。
　ボーカルは重ねられ厚みとサイケさを強調した。

13.  Worm w/ 7 Broken Hearts 

　3rdシングルB面とは別テイク。重厚で厳かなムードをシンプルなリズムとギターのフレーズで作った。一応メロディもあるが、ほとんどアイディア一発な50秒の小品。
　中世の王宮を聴くたびに連想する。

14.  Starfire 

　トビンの作。ここまでの荒々しい雰囲気をなだめるように、穏やかなポップス寄りの楽曲。サビでの多重ボーカルによる軽やかなメロディがキュートだ。ハイトーンのほうは、妙にピッチが頼りなく不安定な味わいだ。
　だんだんハーモニーが凝ってきて、厚みと柔らかさを出した。

15.  Jon The Croc 

　2ndシングルで腰を据えて向かい合う、重心の低いノリな曲。サビでのコーラスが無鉄砲に音程危うく、ふわふわと響いた。
　大サビへの歌い上げるボブのメロディが好きだ。本曲に限らず、本盤はやたら高音を強調したミックスで、ジェットマシーンが全編にかかってるような気になる。
　エンディングで現れる数本のギターが織りなす、畳み掛けるリフの組み立てもかっこいい。

16.  Fly Baby 

　グレッグとボブ作。（５）と同様にアコギへ歌がそっと乗る穏やかな楽曲だ。一筆書きのようにメロディが展開していく。リバーブがどっぷりと掛かった夢見心地の世界に、やがてダブル・トラックやオブリのギターがダビング。じわじわと音楽のつぼみを開いてく。
　しかし開放はせず、静かに幕。

17.  All Of This Will Go 

　トビンの曲。緩やかなエイトビートで、ほんとに独自の世界を作る。ボブと真逆の現実離れした穏やかさだ。これらの楽曲は、確かに本盤でペース・チェンジの役割は果たす。しかしバンドとして、この独立独歩ぶりはいかがなものか。ソロでやればいいのに、とも思ってしまう。
　完全にワンマンな録音で、トビンは甘くサイケなポップスを披露した。もちろんこの曲も、緩やかなメロディが魅力的な佳曲だ。けれどもボブとの結節点はどこだ。

18.  The Opposite Continues

　とはいえボブも好き放題は変わらない。本盤はジャム・セッションの一節を切り取ったかのようなムード。テンポ感は前曲と変わらないが、もっとダルいムードを追求した。
　この曲、サビの甘酸っぱいメロディとコード進行が最高だ。アイディア一発に思わせて、次々に魅力的なメロディが溢れだす。一筆書きの極致。

　最後はディストーション効いたエレキギターも現れ混沌に終わるけど。こんな曲でこそ、きっちりとアレンジしてアップテンポのロックに仕上げて欲しい。贅沢にメロディを使い潰す、ボブならではの名曲。

19.  Be Impeccable

　冒頭はエレキギターの弾き語りっぽいバラード。ハイトーンで呟くような歌声が奏でる旋律は、穏やかで心地よい。だんだんストロークの比重を増して、リズムの輪郭が現れた。
　中盤にギターのアタックが強まり、変てこな和音を鳴らしだした。小品に収めそうなアレンジだが、実際には３分弱と本番でも長尺（？）な楽曲。こういう奇妙なバランス感覚こそ、往年GbVの魅力ではある。こういう曲聴いてると、再生GbVも悪くない。

20.  Lost In Spaces

 　トビンの曲。鍵盤はピアノかな。かなり音質が潰されてるため、シンセっぽくも聴こえる。上ずり気味でピッチの怪しい歌声を幾本も重ね、淑やかに歌ってく。たった５０秒のひととき。デモめいた仕上がりだが、トビンも本盤でメロディや曲を無駄遣いしてる。もっと盛り上げて曲にまとまりそうなのに。

21.  No Transmission