Guided by Voices
MAG EARWHIG！（1997：Matador）
Robert Pollard - vocals, electric & acoustic guitars, piano,
lead guitar on 6 & 15, drums & casio on 1, casio on 2
Doug Gillard - electric & acoustic guitars, nylon 6-string,
backing vocals, bass, lead guitar on 3,5,12,17,20-21
John Petkovic - electric guitars, synthesizers, backing vocals,
lead guitar on 13
Don Depew - electric guitars, bass, synthesizers, organ &
backing vocals
Dave Swanson - drums, maracas & backing vocals
with
Mitch Mitchell - bass on 9,12,13 & 20, guitar on 18
Tobin Sprout - bass, electric slide lead & backing vocals on
18, lead guitar & drums on 6, acoustic guitar & casio on
7, backing vocals on 1
Kevin Fennell - drums on 8,15 & 18
Johnny Strange (John Shough) - bass on 2,14 & 15, programming
on 2 & 14
Jim Pollard - bass & guitar on 6, casio on 1 & 4
Joe Buben - drums on 2
Chad Stanisic - organ on 5
本アルバムでも、メンバー・チェンジは当然のごとく行っている。
しかし、今回のアルバムでのメンバー・チェンジは今までのアルバムとはちょっと違う。
コブラ・ヴェルデのメンバーに、ロバートがくわわった形。これまでおなじみＧｂＶ関連のメンバーと、決別した形の新生ＧｂＶだ。
もともとバンドとして成立していたコブラ・ヴェルデをまるごと、持ってきたリズム隊のせいか、音に統一感がある。いつになくバンドっぽいサウンドになっている。
ちなみに、このアルバムの音源すべてを新生ＧｂＶで作ったわけでなく、トビンやケビンのような過去のＧｂＶ仲間もゲスト扱いで、何曲かに参加はしている。
アルバム収録曲はバラエティに富んでいるものの、基調はサイケだ。
切れのいいギターにヴォーカルがからみ、時にエコーがふんわりとかぶさっていく。
全体にヌケのいいマスタリングなのかな。音の粒がよく聞こえて楽しい。
このアルバムはりリース前の仮題として「Submarine
Pirate」、「Do The Collapse」、「Black Ghost Pie」などと呼ばれていたらしい。次のアルバムの正式タイトルになる「Do
The Collapse」までが、すでに仮題として揚げられていたようだ。
また、ジャケットのコラージュもロバートの手によるもの。
このアルバムを最後にＧｂＶはマタドールとも決別して、メジャーとの契約に進んでいく。
だからＧｂＶの歴史においても、このアルバムは貴重なターニング・ポイントにあたるアルバムだろう。
そして、そんな分岐点にふさわしく、見事にまとまりあるアルバムになっている。
別に意識したわけじゃないだろうけど。「有終の美」って言葉を感じてしまう。
＜各曲紹介＞
1)Can't Hear The Revolution
アルバムの開始にふさわしい曲。
パワーを抑えたアレンジで、おごそかな雰囲気をかもしだす。
語りを交えたヴォーカルはあっさり終わり、あとはギターのロングトーンでテンションを次第に高めていく。
そして、次第に駆け上がり流れだす・・・次の曲へと。
2)Sad If I Lost It
冒頭は静かなつぶやく歌声で始まる。
そのままワンコーラスはおとなしく続いていくが、２コーラス目のサビからフワンと浮き上がる。
まだまだパワーは押さえ気味。だけど、サビのきれいなメロディが耳に染み込んでくる。
3)I Am A Tree
とにかくイントロのギターリフがかっこいい。
これはダグのペンによる曲。リフの作曲もダグなのかな。
アップテンポのうきうきするロックンロールだ。
最初のメロディの歌声に元気ないのが残念だけど。
サビの部分で、声をそろえて歌うところもいかしてる。
ちなみにこの曲は、シングルカットもされた。
4)The Old Grunt
響きを生かしたアコギの弾き語りではじまる、息抜き風の曲。
中盤でエレキギターをかまして、にぎやかしはするけれど。
あくまで、静かにエコーを効かせる深みのある曲。
5)Bulldog Skin
この曲もシングルカットされた。
けだるげなヴォーカルにあわせて、演奏もノリを後ろにだらりと引きずり気味。
サビのフレーズのハーモニーがとっても気持ちいい。
演奏はタイトじゃないのに、不思議と耳が引き寄せられていく曲。
もっともっと盛り上がって欲しいのに、あっさりと終わってしまうのがくやしい。
6)Are You Faster?
ポラード兄弟とトビンのペンによる曲。
サイケな雰囲気が充満する。最後のエコーまみれのシャウトがかっこいい。
一分強のあっさりした曲だけど、どういうふうな分担で作曲した曲なんだろうなあ。
ばらばらであってない脱力コーラスも、またよし。
いや、よくはないんだけど、なぜか「この曲はこのコーラスでいいかな」って説得力を感じてしまう。変な話なんだけどね。
7)I Am Produced
続いては、トビンとロバートの共作。雰囲気は前曲に酷似している。
そのまま前曲からメドレーで続けて、一曲にも構成できたんじゃないかなあ。
もっとも、こちらのコーラスはピタリとあっている。
声をそろえて「I am produced」と歌うハーモニーが魅力的だ。
8)Knock 'Em Flyin'
ふたたび特徴のあるギターリフで聞かせる曲。
歯切れのいいメロディもさることながら、この曲はギターのフレーズがいいなあ。
ぷりぷりと弾力ある音で、曲の雰囲気をもり立てている。
この曲は、２分足らずの曲の間で、リズムパターンがころころ変わる、練られたアレンジ。そのめまぐるしさを楽しめる。
9)Not Behind The Fighter Jet
冒頭はあまり工夫なしに始まるけれど、サビのメロディが素敵だ。
はじけずにパワーを抑えたまま、最後まで行ってしまうのが欲求不満だけれども。
もっと威勢良く演奏してくれたら、めちゃくちゃかっこいいだろうになあ。
10)Choking Tara
エレアコ（かな？）の弾き語り。曲の雰囲気は、物語の一部を切り取ったかのように聞こえる。ロバートの喉から次々ときれいなメロディが溢れ出し、流れ去っていく。
ロバートのメロディメイカーぶりがよくわかる佳曲。
さらに、きれいなメロディを膨らませずに、惜しげもなく歌いっぱなしにしてしまう、ロバートの贅沢さも味わえる一曲とも言える。
11)Hollow Cheek
お次はピアノの弾き語り。ただ、ピアノはフレーズを弾くのでなく、ちょっと濁った音色で、雨だれのように隙間を強調したアレンジだ。
切なげな雰囲気だけど、センチメンタルに流れずに、あくまでクールさをたもっている。
イントロもなしに歌いだし、あっというまに終わってしまう、３０秒強の小品だ。
12)Portable Men's Society
ゆったりとしたテンポで曲がたゆたう。
ギターが左右のチャンネルで、フレーズを浮かび上がせたり消えていったり。
くっきりめにミックスしているので、個々の楽器の役割をよく聞き取れる。
ギターもベースもドラムも、くるくると回転しながら曲をつむぎ上げている。
そんなしっかりとしたアレンジが、メロディを力強く支えている。
しかも、この曲はメロディがとてもかっこいい。長めの音譜を駆使して、大サビでバックの演奏にぷっかり浮かぶフレーズが大好き。
13)Little Lines
イントロを聞いていて、緊張感が漂ってきた。
右チャンネルで、ギターがきりきりとリズムを刻む。
歌声は淡々としつつも、抑えたパワーを感じるのは気のせいかな。
さりげないメロディだけど、コーラスを交えたサビの部分は、かなりかっこいい。
曲の終わりで、シンセっぽい金属的な音が浮かび上がってくる。
14)Learning To Hunt
前曲で聞こえてきたノイズは、そのままイントロに引き継がれて、アコギの爪弾きがかすかにかぶさる。
つぶやくヴォーカルはエコーをモヤモヤかけて、サイケ感を強調したアレンジ。
単純に演奏すれば、ありふれたフォークソングっぽい小品になるかもしれないけれど。このアレンジが、個性をこの曲に与えている。
この曲にも、簡単にリラックスさせない緊張感があっていいな。
15)The Finest Joke Is Upon Us
引きずるようなリズムが印象的な曲だ。４リズムがそろって、けだるげなムードを演出する。
３分近くに渡って、このムードを繰り広げられると、ちょっと緊張感がつづかないなあ。
単純に曲のよしあしだけを言うならば、もっとテンポを上げても曲を支えられるだけのパワーはあるメロディだと思う。
この曲の雰囲気に身を任せれば、うっとりできる曲だと思う。
16)Mag Earwhig!
「うぁ〜ん」って響くノイズがリズミカルに繰り返され、曲のいいアクセントになっている。
あとはたんたんとリズムを刻むアコギが二本。
メロディは力任せに詩を読み上げていき、ああっというまに３０秒で終わってしまう。
アルバムのタイトル曲なのに・・・まるでジングルだなぁ。
17)Now To War
この曲でも、アコギ二本によるイントロではじまる。演奏はとても柔らかい。
メロディが移り変わる雰囲気がとても素敵だ。
中盤で「ぶぉ〜」ってうなるノイズも、妙に耳に残る好きな音だ。
アレンジは最後までシンプルなままだけど、歌声にとっても力強さを感じる。別にいばったり、力んだりしていない歌いかたなのに。
背筋をぴんとのばしているように聞こえる。
18)Jane Of The Waking Universe
サビで浮かび上がるメロディがいかしてます。サビに入ったとたんに曲の表情が、がらっと変わる瞬間は快感だ。
特別かわったアレンジはしていない、ありふれたギターポップ。
なのに、きれいなメロディのパワーだけで、こうも曲の雰囲気を変えられるのか・・と驚いてしまう。
曲調自体は、ちょっとエコーをかませてサイケ風味をぱらぱらってところかな。
19)The Colossus Crawls West
ドローンのようなノイズにのって、静かにギターの弾き語りが始まる。
だけど、単純な弾き語りで終わりやしない。
中盤でギターをかき鳴らし、煙に包まれて夢の中みたいなイメージで歌う。
歌うだけ歌って、唐突にアレンジをアコギの弾き語りに戻し、強引に終わらせてしまうのが、なんともはや・・・。
20)Mute Superstar
アルバムも終わりに近づいたというのに、まったく気にせずにバラエティ豊かに曲を演奏する。アルバムの構成（曲順）のセンスがよくわからない・・・。それなりに考え抜いて、ロバートの頭の中では一貫性が成立してると思うけどなあ。
この曲はパンキッシュに突っ走っていく。そのまま終わったら、捨て曲のように終わってしまったかもしれない。
だけど、サビのシンセ風のきらびやかなギターに包まれた、みずみずしいメロディときたら！
めちゃめちゃかっこいい。このメロディがあるだけで許せてしまう。
21)Bomb In The Beehive
アルバムの最後を飾るのは、威勢のいいギター・ロック。
スティックのカウントが珍しく入り、爽快にギターのリフが駆け出していく。
曲を引っ張っていくのは、完全にギターだ。
ドラムも最初はポイントに、フィルを入れるだけ。
メロディがちょっと力不足なのが難点だけど。
でも、シンプルでいい曲じゃないかな。